Guía completa de Torres del Paine

El Parque Nacional de las Torres del Paine es uno de los lugares protegidos más importantes de todo Chile y Sudamérica. Fue declarado Parque Nacional en el año 1959 y visitarlo es una experiencia única en la vida. Es un verdadero santuario de la naturaleza, pues en el podemos observar fauna y flora magallánica y andina como en ningún otro lugar, así como disfrutar de maravillas naturales como las propias Torres del Paine, glaciares y lagos de ensueño.

–Cómo llegar al Parque Nacional Torres del Paine

-Circuito W

-Preparativos para visitar las Torres del Paine

-Presupuesto para viajar a Torres del Paine

Para visitarlo, tienes múltiples opciones:

-Circuito O. La forma más completa de visitar el parque, con algo más de 130 km y siendo necesarios unos 8 días para recorrerla. En ella disfrutarás de todas las maravillas que esconde el parque.

-Circuito W. Una ruta algo más corta que según me comentaron mis compañeros chilenos se pierde lo mejor del parque (que se encuentra el la parte norte, en el circuito de la O). No obstante, pasa por los iconos más representativos del parque y es una buena opción si quieres conocer el parque pero la O te parece excesiva. Se tardan 4 días en recorrer los 71 km de la ruta.

-Visita de un día para el trekking de ascenso hasta la base de las Torres del Paine. Esta es quizá la mejor opción para aquellos que no disponen de 4 días para hacer el circuito de la W, y la única prácticamente en invierno, cuando el acceso al parque está limitado a visitantes con guía profesional.

-Visita de los sectores de lago Sarmiento, laguna Amarga o lago Nordenskjöld o Pehoe para obtener una panorámica del parque. No entras técnicamente en el interior del parque, pero puedes disfrutar de una estupenda vista del Paine Grande, las Torres y los Cuernos. Hay posibilidad de ver multitud de guanacos, ñandúes e incluso pumas (sobre todo en el invierno patagónico).

En cuanto a las opciones de alojamiento, las hay para todos los gustos y bolsillos. Desde lo más básico (una parcela para poner tu tienda de campaña), pasando por albergues o refugios con cama, hasta hoteles de gran lujo. Nosotros, como podéis imaginar, optamos por un lujoso trozo de suelo donde plantar la tienda de campaña (o carpa, como las llaman allá).

Nosotros hicimos el circuito de la W por falta de tiempo y dudas sobre nuestra capacidad física. No se hace nada duro (a excepción del segundo día) y es bastante asequible si se está aceptablemente en forma.

Cómo llegar al Parque Nacional Torres del Paine

El parque nacional está un pelín retirado respecto a la principal población de la zona, Puerto Natales. La opción más rápida y cómoda es tomar uno de los buses de la compañía Bus-Sur hacia el parque, que tarda unas 2 horas y pico en llegar, con dos frecuencias diarias. El precio en 2018 era de 8.000 CLP. Nosotros tomamos a la ida el bus de las 7:00 am que nos dejó en Laguna Amarga hacia las 9:00 am para llegar a media mañana hasta el camping Sector Central. De esa manera, fue posible hacer el ascenso a la base de las torres esa misma tarde. A la vuelta, tomamos el bus que salía de Pudeto a las 19:00 cogiendo el catamarán de las 18:35 desde Paine Grande.

Circuito W

El circuito de la W, a diferencia del circuito de la O, puede hacerse en cualquiera de los sentidos, es decir, se puede empezar desde la Guardería Laguna Amarga, o bien desde la Guardería Pudeto hacia Paine Grande. Nosotros, lo hicimos empezando desde Laguna Amarga, de tal manera que el primer día subimos a la base de las Torres del Paine e hicimos noche en el camping Las Torres (sector Central). El sentido no importa demasiado, puesto que ves lo mismo, aunque el paisaje que dejas a la espalda en un sentido, lo tienes de frente en el otro. Depende más bien de la disponibilidad de plazas en cada camping.

Para planificar cómo hacer el circuito de la W, deberemos familiarizarnos con el mapa del parque y saber bien en qué lugar está cada uno de los campings, así como los puntos de acceso.

El principal punto de entrada al parque es la Guardería de Laguna Amarga (rectángulo azul). Allí es donde se debe adquirir el ticket entrando en las oficinas del parque (aunque después de comprarla nadie controla realmente la entrada, pero está feo entrar sin pagar y además contribuyes a la conservación del parque). Después, deberás tomar el bus que te traía desde Puerto Natales hasta Pudeto (si comienzas acampando en Paine Grande) o tomar el transfer de 3.000 CLP hasta el Sector Torres/Central (círculo azul), donde pasamos la primera noche.

Día 1. Ascenso a la base de las Torres del paine

El primer día comienza muy temprano con el objetivo de coger el autobús de Bus-Sur de las 7:00 am hacia el parque. Tomamos un taxi por 1.500 o 2.000 CLP desde el centro a la terminal de buses (precio fijo según el día de la semana). Algo más de dos horas después estaríamos llegando a la Guardería Laguna Amarga. Bajamos del autobús y compramos las entradas del parque (a precio de residente chileno) que deberíamos conservar a lo largo de toda la estancia. Después, cogimos nuestras mochilas y abordamos el transfer que nos llevaría al sector Torres/Central. Llegamos al sector Torres/Central que está gestionado por la compañía Fantástico Sur y después de presentar nuestra reserva de 3 parcelas de camping, accedimos a la explanada. Allí buscamos un buen sitio para acampar, protegido del viento y no demasiado expuesto. Después de montar la tienda y dejar nuestras mochilas dentro, almorzamos en unos merenderos cercanos una rica lata de atún y unas alubias pintas Wasil (no supieron tanto a gloria como las comidas posteriores). Más tarde, salimos desde el camping hacia la base de las Torres del Paine.

El camino de 9.5 kilómetros y 4,5h por trayecto (algo más rápido a la vuelta) no es tan duro porque se hace sin mochila aunque es fundamentalmente cuesta arriba. Podríamos dividirlo en 3 etapas. La primera nos llevará a través de un profundo valle pasando por el conocido Paso de los Vientos (cuyo nombre le hace justicia, pues literalmente te vuelas si no vas un poco agachado) hasta el camping Chileno. Este camping es ideal dormir si tu objetivo es visitar las Torres del Paine al amanecer. Cuenta con una cafetería por si quieres parar a repostar. La segunda etapa nos llevará hasta el camping Torres gestionado por la CONAF que entonces se encontraba cerrado. A partir de ahí sólo queda la tercera etapa (la más dura) pues es mucho más vertical y tendrás que luchar contra las fuerzas de la naturaleza, que te harán salir volando por los aires si no te agarras bien en determinados tramos. Literalmente Alberto y yo casi salimos despedidos y yo caí contra una roca en un recodo del camino. Pero nada de lo anterior puede aguar lo que espera ahí arriba. Poco a poco el camino se va despejando y aparecen ante ti las tres inmensas torres de granito sobre una laguna verde que más bien parecía una alfombra. Es algo mágico. Nos reclinamos en una roca a disfrutar de esta maravilla con la novena sinfonía de Beethoven de banda sonora. Fue realmente increíble. Pasamos alrededor de una hora y media allí hasta que los guardaparques empezaron a decirnos que debíamos bajar para no llegar de noche al campamento.

Llegamos alrededor de las nueve de la noche, aunque todavía era de día. Nos pegamos una buena ducha y cenamos espaguetis boloñesa, que sí que nos supieron a gloria.

Día 2. Camino al Campamento Francés

El segundo día es el más duro junto con el tercero, por lo que desayunamos un buen tazón de avena y colacao y recogimos la tienda con celeridad para ponernos en marcha lo antes posible. Por delante, 18 kilómetros con la mochila y todo el equipo a cuestas que nos llevaron unas 7 u 8 horas. Lo único positivo de este largo tramo son las vistas del lago Nordenskjöld y las montañas del fondo. Es recomendable hacer paradas cada hora aproximadamente para descargar la espalda y descansar. La parada más necesaria es la de la comida. Nosotros almorzamos un tazón de sopa caliente que llevábamos en el termo, y una lata de pollo al agua. En cuanto comencéis a ver los Cuernos, sabréis que estáis cerca, aunque el Camping Francés no está precisamente en una cota baja y deberéis ascender bastantes metros hasta él.

También es posible pegarse un chapuzón en el lago en algún punto del camino que discurre muy cercano a algunas playas. El Camping Francés está bastante controlado y nosotros tuvimos problemillas porque habíamos reservado una plataforma doble para una tienda de tres personas. No obstante, está bastante chulo porque pones la tienda sobre una plataforma en la ladera de la montaña, y con diferencia, la ducha es la mejor de todo el recorrido. Cenamos una “deliciosa” crema de marisco mal cocinada y un paquete de cuscús que se nos quedó bastante corto para los tres.

En esta etapa también es posible hacer noche en el camping Italiano (a 1500 metros del Francés) que está gestionado por la CONAF y es gratis (hasta agotar los cupos) o en el sector Cuernos localizado a dos horas del Francés en sentido contrario. El problema es que la página web de la CONAF funciona fatal y se acaban rápido los cupos.

Día 3. El Valle Francés y el Mirador Británico

El tercer día es también bastante duro y rivaliza con el segundo porque es más largo, con casi 20 kilómetros de travesía. Sin embargo, sólo deberás cargar la mochila en el tramo entre el Camping Francés y el Italiano (30 minutos) y el Italiano y Paine Grande (2,5h). El día comienza recogiendo la tienda de la plataforma y empacando todo para transportarlo hasta el camping Italiano, a unos 1500 metros (30 minutos). Allí, lo que todo el mundo hace y por ende nosotros también, es cubrir la mochila con el forro impermeable y dejarla bien colocada en la entrada del camping (en frente de las oficinas de los guardaparques de la CONAF que gestionan el camping). No os preocupéis por los robos, pues os aseguro que nadie querrá llevarse peso extra. Como mucho pueden birlaros la comida, que a las malas la reponéis en el siguiente camping, aunque no conozco a nadie a quien le hayan quitado algo. No obstante, no hay que dejar nada de valor (documentación y dinero) en las mochilas. A partir de ahí, ya sin mochila, el camino de ascenso por el Valle Francés hasta el Mirador Británico es más liviano y parece que vas más ligero. Lleva unas 3 horas por trayecto. Nosotros tuvimos la mala suerte de que hizo mal tiempo y llovió bastante, por lo que se nos hizo un poco más pesado. El camino es bastante impresionante, y los estruendos regulares nos avisan de que el Glaciar Francés, en la zona oeste del valle, está desprendiendo fragmentos de hielo al vacío. Después de ascender un buen rato llegaréis a un claro, que deberéis atravesar hacia un bosque, en sentido norte.

Tras internaros en el bosque, seguiréis avanzando por el sendero hasta ascender por un camino rocoso hasta llegar al Mirador Británico. En nuestro caso, no pudimos ver nada por la niebla, por lo que aprovechamos para almorzar bajo la intensa lluvia una latita de atún y sopa caliente y emprendimos el camino de vuelta de otras tres horas hasta el campamento Italiano. Una vez allí, tomamos nuestras mochilas y pusimos rumbo al camping Paine Grande. En este caso el sendero es bastante llano y cuesta abajo, por lo que no os llevará más de 3 horas recorrerlo. Una vez en el camping (gestionado por la compañía Vértice Patagonia) buscamos una parcela donde extender nuestra tienda. Este sector es una gran explanada bastante expuesta al viento, y los mejores sitios al pie de una colina en la parte norte suelen estar cogidos, por lo que hay que anclar bien la tienda al suelo con las piquetas, porque sopla bien fuerte. Las duchas de este camping no son nada del otro mundo y se encuentran bastante alejadas de la zona de acampada, por lo que id preparados para congelaros en el camino de vuelta. Lo bueno de este camping, sin duda, es el comedor, que es una gran cabaña donde podrás cenar y desayunar resguardado del viento.

Otro consejo que quiero dar es que tengáis mucho ojo con las cuerdas y piquetas de las otras tiendas, pues tuve la mala fortuna de tropezar con una a la altura del muslo que me hizo dar una voltereta en el aire y acabar doblado en el frío suelo.

Día 4. Glaciar Grey

El cuarto día no es tan duro como el resto pues no es necesario portear la mochila y el equipo, pero debes haber terminado la ruta antes de las 18:35 puesto que es a esa hora cuando zarpa el último catamarán desde Paine Grande hasta Pudeto. Por este motivo, lo más recomendable es salir bien temprano para luego no andar con prisas. Este último día recorrerás los últimos 24 kilómetros del circuito, pero la mayoría es llano y se hace en unas 9 horas. El objetivo es llegar al mirador del Glaciar Grey y volver.

Después de desayunar en el comedor y recoger la tienda, colocamos nuestras mochilas justo enfrente de la oficina del camping Paine Grande, bajo unos bancos junto a otras tantas mochilas (igual que hicimos en el camping Italiano el día anterior) y partimos hacia el Glaciar, en sentido norte. El primer tramo de caminata quizá es el más durillo porque es cuesta arriba, pero en comparación con los otros días es pan comido. Más adelante tendrás unos 10 kilómetros de sendero adornado por unas espectaculares vistas del lago Grey y a partir de cierto punto, del imponente Glaciar Grey. Si a día de hoy sus dimensiones siguen siendo realmente impresionantes, es uno de los glaciares que experimentan un retroceso más rápido de la zona. Es posible ver cientos de fragmentos de glaciar flotando en el lago o varados en la orilla del lago. Después de pasar el campamento Grey, nos dirigimos al mirador localizado en una pequeña península justo en frente del glaciar que tiene unas vistas privilegiadas de toda la masa de hielo y allí fue donde decidimos almorzar a eso de las 13:00. Si se os da bien la etapa o salís antes, quizá podáis llegar a un puente colgante bastante espectacular situado a 4km (hora y media del mirador).

Nosotros, por prudencia, emprendimos el regreso entre las 13:30 y las 14:00 para llegar al menos con 30 minutos de antelación. Sin embargo, la vuelta la hicimos con bastante rapidez y llegamos una hora y pico antes del zarpe, por lo que nos dio tiempo a tomarnos un brownie de chocolate con cacao caliente en el bar del campamento. Esa merienda sí que nos supo a verdadera gloria, pues era la recompensa después de 4 días y 71 kilómetros de travesía.

A las 18:35 abordamos el barco y pagamos el sablazo de 20.000 CLP (26€) por un trayecto de 30 minutos en catamarán hacia Pudeto. Es posible ahorrarse este barquito haciendo el camino andando, pero son 4 horas y puedes perder el último autobús a Puerto Natales con bastante facilidad. Ya en Pudeto y totalmente desfallecidos nos montamos en el autobús de Bus-Sur, y caímos en un profundo sueño hasta Laguna Amarga (según nos comentaron nos perdimos una panorámica espectacular del parque, pero estábamos totalmente agotados). A eso de las 21:30 llegamos a Puerto Natales, y nos dirigimos al hotel para devolver el equipo.

Preparativos para visitar las Torres del Paine

Campings

Para reservar el alojamiento en el parque por libre puede que te tires de los pelos un poco, pero no es tan difícil si tienes claro dónde dormirás cada noche. Las empresas privadas que gestionan los campings son Fantástico Sur (que gestiona la mayoría de los campings de la W) y Vértice Patagonia (que solo gestiona Paine Grande en la W, pero cuenta con varios de la O). La CONAF, en 2018 solo gestionaba el camping Italiano, pues el Torres estaba cerrado).

En resumen, estas son las opciones de alojamiento para cada uno de los días (empezando por el sector Torres/Central):

-Noche 1: Sector Torres/Central y camping Chileno

-Noche 2: Cuernos, Francés, Italiano

-Noche 3: Paine Grande (y si me apuras Grey aunque eso realmente sería una verdadera matada masoquista y quizá merecería la pena hacer 2 noches en alguno de los campings de la noche 2).

Algunos de estos campings tienen opción de alojamiento en refugio o incluso de régimen de comidas a un precio, en mi opinión, desorbitado.

Deberás reservar los alojamientos con bastante antelación, nosotros los reservamos entre septiembre y octubre para viajar en diciembre. Asegúrate de que hay sitio en TODOS los campings que planeas antes de reservarlos, no vaya a ser que reserves los de Fantástico Sur y luego te encuentres con que no hay sitio en Paine Grande para los días que querías. El proceso no es muy complicado y se paga por PayPal en dólares si eres extranjero. Te envían un voucher al correo que deberás presentar cuando llegues al campamento.

Equipo

El equipo que llevarás contigo a la expedición es determinante y puede facilitar y hacer más cómoda la travesía o por el contrario hacerte la vida más difícil. Por este motivo elegir bien el material y el lugar de alquiler es primordial. Nosotros tuvimos una experiencia un poco desagradable con nuestro equipo de alquiler (que fue arrendado al hotel donde nos alojábamos, el Patagonia Adventure Hostel). En nuestro caso, una de las tres colchonetas estaba pinchada, por lo que una noche uno de nosotros durmió a ras de suelo, y el resto tuvimos que compartir dos colchonetas para los tres. Además, uno de los bastones estaba flojo y al apoyarlo, cedía, lo cual propició una buena caída en una ocasión. También nos vendieron más gas del que realmente luego necesitamos.

Reserva al menos la tarde anterior al inicio de la excursión a comparar varias tiendas de alquiler valorando el precio y la calidad del material. Otro punto importante es el depósito que tendrás que dejar como garantía al alquilar el equipo. Deberás llevar una mochila de 40-50L para el equipo, la comida y la ropa, y una mochila pequeña para las caminatas en las que dejes la mochila en el campamento. Llevad cuanta menos ropa posible mejor. Cuatro mudas, un pantalón y 2 camisetas, junto con un polar, chubasquero, guantes y braga para el cuello es suficiente. Ah! Y unas buenas botas de montaña!

El equipo básico que necesitarás será una tienda de campaña y saco de dormir (de 0ºC-5ºC de temperatura confort), y una esterilla o colchoneta inflable. Necesitarás también una cocina de camping, vajilla y gas (nosotros gastamos una sola lata siendo tres y usándolo para desayuno comida y cena. No obstante, siempre hay latas de sobra en cada camping porque la gente los va dejando). Otro básico son un par de bastones que te ayudarán a descargar hasta el 50% del peso si sabes usarlos correctamente (haciendo fuerza con los brazos). De forma opcional, también podrás alquilar un termo (que es muy rentable para comer sopa caliente a medio camino), linterna frontal (sustituible por la linterna del móvil) y chubasquero y pantalones impermeables por si las moscas (nadie quiere hacer 18 kilómetros calado).

En cuanto al teléfono móvil, nosotros lo pusimos en modo avión y lo apagamos nada más salir. Sólo lo encendíamos puntualmente para tomar fotografías, usar la linterna por la noche y poner las alarmas. La batería nos duró los 4 días sin problema, aunque en los campings también hay un par de cargadores que suelen estar abarrotados.

Comida

Junto con el equipo, el factor que más influirá en lo bien que vaya o deje de ir la ruta. Es importante que planificar cuántos desayunos, comidas y cenas haréis, cuánto coméis y sobre todo, qué comeréis. Es primordial intentar llevar alimentos que pesen poco y ocupen poco espacio. Para desayunar nosotros llevamos avena que aderezábamos con cacao en polvo y leche en polvo. Las comidas y cenas se basaban fundamentalmente en sopas de sobre y latas de atún o conservas. Como excepción, el primer día desayunamos en el hotel (ese desayuno que te ahorras) y cenamos un buen plato de espagueti con salsa boloñesa (que fue la comida que más peso significaba). Es mejor quedarse un pelín corto que pasarse, pues la comida la tendrás que transportar igual y si falta, podrás comprarla en los campamentos. Conforme avance la expedición os notaréis más holgados ya que iréis consumiendo la comida y cargando progresivamente menos peso. Otro imprescindible, pero ya según el gusto individual, son los snacks. Nosotros elegimos frutos secos (almedras y nueces) y una tableta de chocolate de 250g para cada uno. Creedme que en cada descanso agradeceréis infinitamente picotear algo y os dará fuerzas. En cuanto a la bebida… tienes incontables riachuelos que emanan directamente de la montaña y que como mucho llevan algo de orina de puma o guanaco. Aunque por supuesto nadie os asegura la salubridad del agua de río, no conocemos a nadie que tuviese ningún problema bebiendo el agua de los arroyos. Intentad cogedla en las cotas más altas (no cerca del lago) y de agua que corra y no esté estancada. Si no te fías, podrás rellenar agua en cada camping.

Presupuesto para viajar a Torres del Paine por libre (en base a 3 personas)

Transporte: 50,67€ sin contar los vuelos

• Buses Puerto Natales-Torres del Paine I/V: 15.000 CLP (20€)
• Transfer Entrada al Parque-Campamento Sector Torre Central: 3.000 CLP (4€)
• Catamarán Paine Grande- Entrada al Parque: 20.000 CLP (26,67€)

Alojamiento: 34,78€

• 3 noches en Campamento Sector Torres, Francés (Fantástico Sur) y Paine Grande (Vértice Patagonia): 40 USD (34,78€)

Equipo supervivencia y entradas: 118,15€

• Entrada al Parque Nacional de las Torres del Paine (para chilenos): 6.000 CLP (7,80€)
• Tienda de campaña, colchoneta, gas, cocina, vajilla, termo, pantalones impermeables y bastones: 54,666 CLP por persona (72,89€)
• Comida para 4 días (por persona): 24.509 CLP (32,24€)
• Brownie y chocolate caliente de recompensa: 5,22

Total: 203,60€

Yendo por libre y alojándote en campings, puedes ahorrarte hasta 510€ tomando de referencia el tour a Torres del Paine de 4 día con alojamiento en refugio (valorado en 713€). Es una diferencia sustancial por dormir 4 días en una cama en vez de en saco de dormir sobre colchoneta.

Si te surge alguna duda, puedes ponerte en contacto conmigo!